Chaque jour, des femmes et des hommes quittent leur domicile pour se rendre au travail, à l’école, au marché ou auprès de leurs proches. Ils empruntent la route avec l’espoir légitime de revenir sains et saufs. Pourtant, pour certains, ce déplacement ordinaire devient le dernier voyage. Une vitesse excessive, un dépassement dangereux, un téléphone consulté au mauvais moment ou un véhicule mal entretenu suffit parfois à briser plusieurs vies. Derrière chaque accident se trouve une famille bouleversée.

Nous parlons souvent des accidents de la circulation comme s’ils relevaient exclusivement de la fatalité. Cette manière de les présenter nous dispense d’interroger nos propres comportements. Certes, certaines circonstances peuvent échapper à la volonté humaine, mais une grande partie des drames résulte d’imprudences évitables. La route ne tue pas seule. Elle devient meurtrière lorsque ses usagers négligent les règles, sous-estiment les risques ou placent leur impatience au-dessus de la sécurité collective.

La vitesse demeure l’une des principales causes de gravité des accidents. Certains conducteurs transforment les voies publiques en pistes de compétition. Ils accélèrent dans les zones habitées, à proximité des écoles, des marchés ou des lieux de culte. Ils oublient qu’un enfant peut surgir, qu’un motocycliste peut perdre l’équilibre ou qu’un véhicule peut s’arrêter brusquement. Rouler vite permet parfois de gagner quelques minutes, mais réduit considérablement le temps nécessaire pour réagir.

Les dépassements dangereux témoignent également d’un inquiétant mépris du risque. Des automobilistes s’engagent sans visibilité, forçant les véhicules venant en sens inverse à quitter leur trajectoire. D’autres dépassent dans les virages, sur les ponts ou au sommet des pentes. Cette précipitation ne met pas seulement en danger celui qui la commet. Elle expose des passagers et d’autres usagers qui n’ont rien demandé, mais peuvent payer de leur vie l’imprudence d’un inconnu.

L’usage du téléphone au volant ou à moto est devenu une autre menace quotidienne. Lire un message, répondre à un appel ou consulter une notification détourne l’attention, même pendant quelques secondes. Or, à une certaine vitesse, quelques secondes représentent plusieurs dizaines de mètres parcourus sans véritable contrôle. Beaucoup se croient capables de gérer simultanément la conduite et leur téléphone jusqu’au jour où un obstacle imprévu rend toute réaction impossible.

La consommation d’alcool ou de substances altérant la vigilance demeure tout aussi préoccupante. Certains conducteurs reprennent la route après une soirée, persuadés qu’ils maîtrisent encore leur véhicule. L’alcool ralentit pourtant les réflexes, réduit l’attention et fausse l’évaluation des distances. Accepter de conduire dans cet état, c’est transformer volontairement son véhicule en menace. Les passagers ont aussi le devoir de refuser d’embarquer et d’empêcher, autant que possible, une personne diminuée de prendre le volant.

L’état des véhicules doit également retenir l’attention. Des pneus excessivement usés, des freins défectueux, des feux non fonctionnels ou une surcharge peuvent provoquer un drame. Certains propriétaires repoussent les réparations par manque de moyens ou dans l’espoir que la panne n’arrivera pas immédiatement. Mais l’entretien n’est pas une dépense facultative. Il constitue une obligation de sécurité envers soi-même, ses passagers et l’ensemble des usagers.

Les motocyclistes figurent parmi les personnes les plus exposées. L’absence de carrosserie les rend particulièrement vulnérables au moindre choc. Pourtant, certains circulent sans casque ou portent un casque non attaché. Des parents transportent plusieurs enfants sur une seule moto, parfois sans aucune protection. Le casque ne prévient pas l’accident, mais il peut en réduire les conséquences. Le porter correctement devrait être un réflexe et non une simple réponse à la présence des forces de l’ordre.

Les piétons doivent, eux aussi, adopter une conduite prudente. Traverser sans regarder, marcher sur la chaussée lorsqu’un espace plus sûr existe ou surgir entre deux véhicules stationnés augmente les risques. Toutefois, la prudence individuelle ne peut compenser l’absence d’aménagements. Les villes ont besoin de trottoirs praticables, de passages protégés, d’un éclairage fonctionnel et d’une signalisation claire. Une route bien conçue peut prévenir des erreurs humaines et sauver des vies.

La lutte contre les accidents exige des contrôles réguliers, impartiaux et orientés vers la protection des populations. Le respect des règles ne doit pas dépendre de la présence visible d’un agent. Les infractions graves doivent être sanctionnées, quelle que soit la position sociale du contrevenant. Parallèlement, l’éducation routière doit commencer dès l’école et se poursuivre dans les médias, les entreprises de transport ainsi que les communautés.

Après l’accident, la qualité de l’assistance est déterminante. Les témoins doivent savoir alerter rapidement les secours, sécuriser les lieux et éviter les gestes susceptibles d’aggraver les blessures. La formation aux premiers secours devrait être davantage accessible. Les services d’urgence ont, quant à eux, besoin de moyens suffisants pour intervenir promptement. Entre le moment du choc et l’arrivée à l’hôpital, chaque minute peut faire la différence.

Les statistiques ne doivent jamais nous faire oublier les existences qu’elles représentent. Un décès sur la route, c’est parfois une mère que des enfants ne reverront plus, un père dont dépendait toute une famille, un jeune dont les projets s’interrompent brutalement. Conduire n’est donc pas seulement déplacer un véhicule ; c’est assumer une responsabilité humaine. Levons le pied, rangeons le téléphone, respectons les règles. Aucun rendez-vous ne mérite que l’on sacrifie une vie pour y arriver quelques minutes plus tôt.

Hugues Hector ZOGO

Journaliste-Écrivain